Que représente (réellement) une tonne d’équivalent CO2 ?

Une tonne en équivalent CO2, plutôt poids plume ou poids lourd ? Pourquoi a-t-on besoin d’une équivalence en émission CO2 lorsque l’on parle de gaz à effet de serre ? Au-delà de ces questions se pose un réel enjeu : celui de limiter le réchauffement climatique. Carbo fait le tour du sujet pour vous. 

Qu’appelle t-on « équivalent CO2 » ?

Une unité crée par le GIEC 

La tonne équivalent CO2 (eq CO2) est un indice introduit dans l’ « IPCC First Assessment Report » du GIEC. Cet indice permet de comparer les impacts que les gaz à effet de serre (GES) ont sur l’environnement en simplifiant cette comparaison mais permet également de les cumuler grâce à un unique indice. 

« L’émission en équivalent CO₂ est la quantité émise de dioxyde de carbone (CO₂) qui provoquerait le même forçage radiatif intégré, pour un horizon temporel donné, qu’une quantité émise d’un seul ou de plusieurs gaz à effet de serre.»D’après le GIEC.

🖐 Attention toutefois, si l’on peut comparer les différentes émissions de GES grâce à l’équivalent CO2, « cela ne signifie pas qu’ils ont des équivalences en ce qui concerne les réponses correspondantes du changement climatique ». (GIEC) 

Les gaz à effet de serre et le principe du forçage radiatif

Les GES se différencient par la quantité d’énergie qu’ils peuvent absorber et par la durée de vie qu’ils ont dans l’atmosphère. 

Méthode de calcul 

Pour obtenir l’équivalent en émission CO2 d’un gaz, on multiplie son émission par le potentiel de réchauffement global (PRG) selon la période de temps souhaitée. Le PRG est un indice développé par le GIEC sur une période donnée allant de 1 à plusieurs milliers. Le PRG prend en compte la durée de vie du gaz qui n’est pas la même selon la période donnée. 

Le méthane (CH4) par exemple possède un PRG de 84 sur une période de 20 ans, mais de 28 sur une période de 200 ans. Sa durée de vie est par exemple inférieure à la durée de vie du dioxyde de carbone. Cela est dû, en partie, à l’action des océans et de la végétation qui absorbent ces émissions. 

Principe du forçage radiatif

Le forçage radiatif (Wm-2) désigne les variations d’énergie dans un système climatique donné. Ces variations sont des facteurs de forçage. Le forçage radiatif est donc la différence entre l’énergie radiative reçue et celle émise. Ainsi on distingue le forçage radiatif positif du négatif :
– Positif signifie qu’il y a davantage d’énergie reçue qu’émise. Donc le système climatique se réchauffe,
– Négatif signifie l’inverse donc le système climatique se refroidit.

🖐 Aujourd’hui, le bilan des forçages radiatifs est positif ; notre planète (hélas) se réchauffe. 

Comparaison des différents gaz à effet de serre

Valeurs conventionnelles en « équivalent CO2 » source : 5e rapport du GIEC)

Une tonne d’équivalent CO2, c’est gros comment ? 

Les principaux gaz à effet de serre 

Analysons dès maintenant ces différents gaz : 

• Dioxyde de carbone (CO₂) est créé lors de la décomposition naturelle de matières animales ou végétales. Il est aussi absorbé lors de la photosynthèse par les plantes. Cependant le dioxyde de carbone est aussi créé par les activités humaines tels que la production d’énergie (avec la combustion fossiles), la déforestation, etc. 
• Méthane (CH₄) issu de la décomposition de matières végétales en milieux humides. Tout comme le dioxyde de carbone, les activités humaines comme l’agriculture, le compostage, etc, sont responsables de sa présence.
• Protoxyde d’azote (N₂O) est issu de l’agriculture, de l’industrie chimique mais aussi de combustion fossile liée au chauffage ou au transport. 

Une tonne de CO2 : quelques équivalents parlants 

Que représente une tonne de CO2 ? L’ADEME propose des correspondances issues des facteurs d’émissions de la Base Carbone®. Ainsi, grâce au facteur d’émission, vous obtenez un impact GES (kgCO2e) d’une donnée d’activité unitaire (kWh, kg, litre, etc).
Ainsi, on peut obtenir l’impact de la production et de la distribution d’1 kWh d’électricité, etc. Et on peut convenir qu’une tonne de CO2 correspond à un vol aller/retour Paris-New-York (par passager et sans traînées). 

Combien de tonnes d’équivalent CO2 pour un citoyen français ? 

Tonne d’équivalent CO2 et évolution de l’empreinte carbone des français 

Depuis 1995, l’empreinte carbone de la France a augmenté de 7 % (d’après les chiffres du gouvernement). Un Français émet en moyenne 12 tonnes d’équivalent CO₂ par an. Or, pour respecter les Accords de Paris, il faudrait que chaque habitant de la planète bleue émette moins de 2,1 tonnes de CO₂ , soit diviser l’impact par 5 pour 2050 !

🖐 Parce que chez Carbo on n’est pas fan d’éco-anxiété, on vous propose de mettre en place des éco-gestes simples en entreprise ou bien de s’accorder avec l’année 2021 en vous lançant dans 21 actions concrètes pour protéger l’environnement ! 

Tonne d’équivalent CO2 : les efforts à consentir pour respecter l’Accord de Paris sur le climat

On ne va pas vous le cacher, il reste des efforts à faire afin d’atteindre les objectifs signés lors de l’Accord de Paris. L’objectif commun est double pour les pays signataires : 

• contenir d’ici 2100 la température en dessous de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels,
• poursuivre les efforts pour limiter la hausse des températures à 1,5°C. 

L’objectif est ainsi d’atteindre la neutralité carbone, ce qui signifie qu’il faut compenser les émissions par les puits ou réservoirs de carbone, comme peuvent l’être les forêts.